卒業論文　日本人の「食」の思想

　生きるためには、動植物を殺して食べなければならない。しかし、一般的に日本では「生き物を殺すこと」は悪いことだと考えられている。つまり日本人は、殺生は悪いことだと思いながらも、毎日動植物を殺して生きている。
　パッキングされた食材を見慣れている現代日本人の多くは、「生き物」を殺して「食べ物」にしているということを普段意識しない。そのために罪悪感を感じずに済んでいる面もあるだろう。だが、少し自分の口にするものがどこから来るかを考えれば、嫌でも動植物の殺生と向き合わざるを得なくなる。その時現代日本人は何を考えるのだろうか。
　例えばキリスト教圏では、「自然は神が人間の道具として用意したものなので自由に使ってよい」と考えられてきた。よって、動植物を利用することは人間の権利であると考えることができる。浄土真宗の信徒であれば、煩悩や罪悪を抱えたままでも、阿弥陀仏に帰依すれば救われると信じることができる。しかし、現在の日本には、神仏に対して明確な信仰心を持っている人は少ない。殺生に対して罪悪感を持ちながら、神にも仏にもすがれない現代日本人は、他の生命を奪って生きるということをどのように意味づけることが可能だろうか。
　本論文ではまず、先行研究を辿ることによって、日本の食文化の歴史を概観する。次に、西洋との比較を行いながら日本の生命観の特性を探る。かつての日本人が動植物とどう接してきたかを明らかにした上で、これからの日本人の「食」の思想について考えていきたい。

　なお、アイヌ文化と琉球文化については、筆者の能力を超えるので今回は扱わない。